Nas tranquilas terras rurais da província de Pampanga, ao norte de Manila, uma tradição religiosa extraordinária está prestes a se desdobrar mais uma vez. Ruben Enaje, um respeitado carpinteiro e pintor de 63 anos, está se preparando para ser pregado em uma cruz de madeira pela 35ª vez, participando de uma reencenação dos sofrimentos de Jesus Cristo na Sexta-Feira Santa. Esta cerimônia sangrenta e brutal é um evento marcante em três comunidades rurais da região, atraindo centenas de turistas e devotos a cada ano.
Enaje, que ganhou notoriedade local por interpretar o papel de “Cristo” nesta representação anual da Via-Sacra, compartilhou suas profundas motivações para participar desse ato extremo. Em uma entrevista por telefone com a Associated Press, ele expressou sua devoção e compromisso em orar pela paz em áreas dilaceradas pela guerra, como a Ucrânia, Gaza e o contestado Mar do Sul da China.
“Se essas guerras se intensificarem e se espalharem, mais pessoas, especialmente os jovens e idosos, serão afetados. São indivíduos inocentes que nada têm a ver com esses conflitos”, enfatizou Enaje.
A tradição, que foi interrompida por três anos devido à pandemia de coronavírus, foi retomada no ano passado, impulsionando Enaje e outros sete moradores locais a se inscreverem para as crucificações reais. Apesar de sua idade avançada, Enaje ponderou sobre a possibilidade de encerrar sua participação nesta penitência religiosa anual. No entanto, o apelo emocionado dos moradores por suas preces o convenceu a continuar.
Além das preocupações com os conflitos globais, Enaje também abordou os impactos econômicos desses conflitos. Ele observou como as guerras na Ucrânia e Gaza causaram um aumento nos preços dos combustíveis e alimentos, afetando mesmo comunidades distantes nas Filipinas.
Outra fonte de apreensão para Enaje é a disputa territorial em escalada entre a China e as Filipinas no Mar do Sul da China. Ele expressou preocupações sobre a disparidade de poder nesse conflito, destacando os potenciais riscos para sua nação insular.
Enquanto o mundo observa com fascínio ou incredulidade, Enaje e outros devotos se preparam para mais um ato de penitência, oração e reflexão. Eles carregarão pesadas cruzes de madeira por mais de um quilômetro, sob o abrasador calor do verão, antes de serem pregados e erguidos em cruzes sob o olhar atento de uma multidão de fiéis e curiosos.
Durante esse ritual visceral, os participantes, incluindo Enaje, usarão coroas de espinhos de galhos e carregarão os símbolos da crucificação enquanto seguem seu trajeto. Posteriormente, atores da vila, vestidos como centuriões romanos, martelarão pregos de aço inoxidável de 4 polegadas através de suas mãos e pés, fixando-os nas cruzes de madeira sob o sol escaldante por cerca de 10 minutos. A multidão de fiéis e curiosos acompanhará o processo, muitos tirando fotos enquanto outros participantes caminham descalços pelas ruas da vila, batendo em suas costas nuas com bambus afiados e pedaços de madeira.
Líderes da igreja nas Filipinas, a maior nação católica da Ásia, desaprovaram as crucificações e autoflagelações. Os filipinos podem mostrar sua fé e devoção religiosa, dizem eles, sem se machucarem e fazendo trabalhos de caridade, como doar sangue, mas a tradição dura décadas.
E aconteceu na manha de hoje nas Filipinas, Enaje foi crucificado e deu entrevista aos emissores de Tv’s locais. Veja:
Do Ver-o-Fato, com informações de Associated Press e The Mirror.