Uma enorme explosão nuclear no espaço está prestes a criar uma nova “estrela” brilhante no céu noturno, visível a olho nu, em um evento surpreendente que ocorre apenas uma vez a cada 80 anos
A explosão nuclear única na vida acontecerá no sistema estelar T Coronae Borealis, cerca de 3.000 anos-luz de distância. As forças incríveis desencadeadas darão a aparência de uma nova estrela brilhante no céu noturno por alguns dias antes de desaparecer por mais 80 anos.
A explosão é resultado de uma dança celestial entre duas estrelas, unidas em um sistema estelar binário. O sistema T Coronae Borealis tem duas estrelas que orbitam uma em torno da outra – uma delas é uma anã branca minúscula e densa, enquanto a outra é uma gigante vermelha massiva.
A estrela anã branca é superdensa, embalando a mesma massa que nosso sol em um volume do tamanho da Terra, enquanto a gigante vermelha tem se expandido constantemente à medida que envelhece, despejando seu material na anã branca.
Isso é o que leva à explosão maciça que, por sua vez, cria um novo ponto luminoso no céu noturno aqui na Terra. Esse tipo de evento, onde uma estrela aumenta rapidamente em brilho, é chamado de nova, explicou o Dr. Daniel Brown, professor associado de astronomia na Universidade de Nottingham Trent.
“A cada 80 anos ou mais, ela (a anã branca) acumula material suficiente para que se inicie uma explosão termonuclear, aumentando sua luminosidade incrivelmente”, disse ele. “Para T Coronae Borealis, chegou a hora de outra explosão desse tipo, elevando sua luminosidade de 11mag – apenas visível com binóculos em um céu escuro – para 2mag – comparável à estrela Polar e fácil de ser avistada a olho nu, mesmo em céus poluídos pela luz.”
Durante o evento de nova, T Coronae Borealis se tornará a estrela mais brilhante da constelação de Corona Borealis antes de perder brilho novamente após alguns dias. O Prof. Brown disse ser difícil prever exatamente quando o evento ocorrerá, mas pode acontecer a qualquer momento entre agora e setembro.
Para observá-la, procure a constelação Coronae Borealis, a Coroa do Norte. É nesta direção que a explosão vai aparecer, como se fosse uma estrela nova e brilhante, visível a olho nu.
“Você vai reparar em uma nova estrela no céu”, disse Bill Cooke, do Centro Marshall de Voos Espaciais, na NASA. “É uma ocorrência única na vida. Com que frequência as pessoas podem dizer que viram uma estrela explodir?”. Por isso, vale ficar de olho no evento!
Do Ver-o-Fato, com Informações do Site da NASA, The Mirror e Canaltech.
