Assombrações são reais? Depende. A ciência atual não pode provar a existência de espíritos que atravessam paredes ou que fazem barulho de passos pelo chão. Tais visões assustadoras podem parecer bem reais. Os seres humanos têm enxergado espíritos desde o início dos tempos e, até certo ponto, podemos explicar o porquê.
Esses sete fatores mentais e físicos podem ser responsáveis por quase todas as ocorrências assustadoras, incluindo algumas bem famosas, prontas para serem desmascaradas e ajudar a compreender nossa necessidade perpétua de dormir com a luz acesa à noite.
Você quer acreditar
“Eu sei que fantasmas vagaram pela terra.” É o que diz o atormentado herói Heathcliff, em “O morro dos ventos uivantes”, e ele não está sozinho: Mesmo para os mais céticos, há algo irresistível sobre casas assombradas e espíritos vingativos. Às vezes, a esperança de ver uma aparição fantasmagórica (ou temendo uma, assim como Heathcliff) é o suficiente para invocarmos um fantasma.
Graças as histórias de roda de amigos e filmes de terror multimilionários, pensamentos aterrorizantes podem invadir nosso subconsciente, mesmo que nunca tenhamos presenciado um encontro sobrenatural na vida. Quase metade dos americanos acham que fantasmas existem, de acordo com a empresa de pesquisa de mercado YouGov (apenas 13 por cento acreditam em vampiros). Este é o tipo de assunto que deixa nossa mente imaginando mil coisas quando ouvimos algum barulho estranho ou quando sentimos um leve arrepio.
“Os que acreditam são muito mais propensos a relatar sensações anômalas e concluem que essas sensações indicam uma presença fantasmagórica”, diz Chris French, chefe da Unidade de Pesquisa de Psicologia Anomalística em Goldsmiths, Universidade de Londres, que se autodenomina um cético “desmancha-prazeres”.
Temos essa tendência porque a mente humana é altamente sugestionável, diz French. Evoluímos para sugerir ao nosso cérebro que devemos nos proteger da ameaça de um animal feroz, então uma “sugestão” bem colocada pode nos fazer ver coisas que não existem. Na década de 1990, psicólogos da Universidade de Illinois, em Springfield, fizeram um passeio pelo centenário Lincoln Square Theatre com dois grupos de pessoas, informando, a apenas um destes grupos, que estavam investigando uma assombração.
Os visitantes que foram informados dos detalhes da excursão eram muito mais propensos a relatar emoções intensas e sensações estranhas. Essa peculiaridade mental é tão poderosa que pode nos enganar em tempo real: Em outro estudo, conduzido por French, os participantes eram muito mais propensos a relatar terem testemunhado uma chave girando sozinha se alguém ao lado deles mencionasse que também havia visto o estranho incidente ocorrer.
Nossa relutância faz com que encontremos evidências sobrenaturais em ruídos distorcidos ou imagens desfocadas. French diz que esse fenômeno, chamado de pareidolia, pode explicar muitas das supostas gravações de vozes fantasmagóricas. Se um caçador de fantasmas ou médium o instrui a ouvir uma certa frase, então seu cérebro (que adora identificar padrões) tenta ao máximo criar essas palavras exatas a partir de vários fragmentos de sons aleatórios.
Você prefere não arriscar
É fácil desconsiderar a noção de atividade paranormal em plena luz do dia, mas tudo muda quando você entra em um porão escuro. Ambientes desconhecidos e ameaçadores aumentam nossos instintos de sobrevivência.
“Se você está andando na floresta e vê movimento, pode cometer dois erros”, diz Michiel van Elk, professor de psicologia social da Universidade de Leiden. “Você pode pensar que não é nada e que pode ser um predador em potencial ou pode pensar que há um predador e não há nada.” Os psicólogos suspeitam que os humanos desenvolveram um viés cognitivo em relação ao último erro por um bom motivo: nossos ancestrais tiveram que manter uma vigilância constante para perigos furtivos como leopardos e cobras, e pessoas com uma atitude de “melhor prevenir do que remediar” tinham mais probabilidade de sobreviver e se reproduzir. Mas, diz van Elk, essa propensão pode nos fazer sentir a presença de outra pessoa, mesmo quando estamos sozinhos. É por isso que um simples barulho de um galho quebrando pode ativar nossos reflexos, que nos farão lutar ou fugir.
Os “tours” fantasmas capitalizam essa paranoia hereditária, forçando a mente a lutar contra a ambiguidade. Uma mansão mal-assombrada não coloca você cara a cara com um espírito, mas o encoraja a se perguntar se você acabou de ver um com pelo canto do olho. A própria incerteza aumenta o fator medo. Até mesmo peculiaridades da arquitetura podem desencadear esse terror primitivo: em 1975, o geógrafo britânico Jay Appleton descobriu que, quando se trata de nossos habitats, os humanos tendem a pensar em lugares como seguros quando oferecem duas coisas: perspectiva (uma visão clara do mundo exterior) e refúgio (a oportunidade de se esconder do perigo). Uma velha casa mal iluminada não nos dá nenhuma dessas duas opções, bloqueando nossa capacidade de ver o que há por seus quartos e corredores sombrios, onde entidades maliciosas podem se esconder.
Você precisa de um pouco de companhia
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As aparições em filmes como O Chamado e O Horror em Amityville não vão parar de perseguir suas vítimas humanas, mas os fantasmas não são terríveis por natureza. A pesquisa sugere que o cérebro pode invocar espíritos como meio de lidar com um trauma, especialmente a dor de perder um ente querido. Assim como a maioria dos amputados relata o que é conhecido como “membro fantasma”, a sensação de que seu membro separado ainda está lá, os cônjuges, que sobrevivem a uma tragédia, frequentemente relatam ver ou sentir o parceiro que partiu. Uma pesquisa de 1971 no British Medical Journal descobriram que quase metade das viúvas no País de Gales e na Inglaterra tinham visto seus companheiros após a morte. Esses encontros vívidos, que os psicólogos chamam de “comunicação pós-morte”, há muito estão entre os tipos mais comuns de experiência paranormal, afetando céticos e crentes.
Os especialistas acreditam que tais espectros nos ajudam a lidar com eventos dolorosos ou confusos. Uma análise de 2011 publicada na revista Death Studies analisou centenas de incidentes de suposta interação com o falecido. O artigo concluiu que algumas ocorrências proporcionaram “alívio instantâneo dos dolorosos sintomas do luto”, enquanto outras fortaleceram as crenças religiosas preexistentes.
A morte também não é o único gatilho para um encontro amigável com fantasmas. Estudos sugerem que crianças, quando intimidadas ou expostas a situações perigosas, são mais propensas a terem fantasias paranormais, uma tendência que os psicólogos também encontraram em adultos com histórico de traumas na infância.
Também há evidências de que tais avistamentos têm outros benefícios mentais. Em uma pesquisa de 1995 no The Journal ofthe American Society for Psychical Research , 91% dos participantes disseram que seu encontro teve pelo menos uma vantagem, como um senso de conexão com os outros. Portanto, se você ver um fantasma no corredor, talvez não queira sair correndo.
Seu cérebro não está bem
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Ocorrências fantasmagóricas podem ser o resultado de problemas maiores em nosso cérebro. Para alguns, ouvir vozes ou ter uma visão pode ser um indicador precoce de condições médicas, como esquizofrenia. Algumas evidências até sugerem que as pessoas com distúrbios cerebrais subjacentes tendem a ter confrontos paranormais que são mais intensos e negativos do que o contato comum com o além.
Mesmo naqueles sem doença mental, mudanças temporárias na atividade cerebral podem levar a encontros com espectros. Pessoas que experimentam drogas psicoativas como LSD e cogumelos mágicos frequentemente relatam fantasias espirituais. Além disso, os psiquiatras consideram muitas destas visões como resultado da paralisia do sono, uma condição mal compreendida em que os atormentados acordam e se descobrem incapazes de se mover.
Os cientistas ainda não identificaram a origem desse fenômeno, mas alguns acham que ocorre quando o cérebro faz um cruzamento entre a percepção consciente e o estágio REM do sono repleto de sonhos. Essa confusão quase sempre é acompanhada por uma sensação de aprisionamento, flutuação ou separação do corpo e, em muitos casos, os adormecidos veem um demônio ou bruxa lhes observando.
De acordo com uma pesquisa feita em 2018, pelo International Journal of Applied and Basic Medical Research , pelo menos 8 por cento da população em geral e cerca de 30 por cento das pessoas com doenças psiquiátricas relataram ter um desses episódios noturnos em algum momento de suas vidas. Muitas culturas têm até um nome específico para a macabra ocorrência. No Camboja, por exemplo, o evento bizarro é chamado de “o fantasma que o empurra para baixo”; na Nigéria, entretanto, os habitantes locais têm outro nome para isso: “o diabo nas suas costas”.
Você está recebendo algumas vibrações ruins
Às vezes, as pessoas experimentam um encontro de outro mundo simplesmente porque algo em seu ambiente está fazendo um barulho estranho que deixa seus corpos em desordem.
No início dos anos 1980, o engenheiro britânico Vic Tandy estava trabalhando no laboratório de pesquisa de uma empresa de suprimentos médicos quando uma sensação estranha se apoderou dele. De repente, ele se sentiu frio e oprimido por uma sensação de desgraça iminente. Enquanto caminhava pela sala para se acalmar, de repente sentiu uma presença espiritual. Momentos depois, ele teve certeza de ter visto uma aparição cinza em sua visão periférica. Quando ele se virou, o espectro havia sumido.
Os colegas de Tandy o avisaram que a instalação poderia ser assombrada, mas o engenheiro era um cético por natureza, então ele vasculhou o lugar em busca de uma explicação. O culpado acabou sendo um ventilador que zumbia a uma taxa de 18,9 Hz. Embora não possamos sentir seu tremor, nossos globos oculares vibram em uma frequência muito semelhante. O som jogou a visão de Tandy em um loop e o fez ver um fantasma vago. O ventilador desonesto também pode ter desencadeado seu pânico momentâneo, pois estudos sugerem que certos ruídos podem fazer os órgãos de uma pessoa tremerem, o que os faz hiperventilar.
As formas de onda que residem em torno deste ponto ideal acústico e abaixo são conhecidas como infrassom. Embora sejam inaudíveis para ouvidos humanos, cujo alcance atinge o limite de 20 Hz, o intervalo cria alguns efeitos colaterais bastante insidiosos. Na verdade, depois que Tandy publicou suas descobertas em 1998 no Journal of the Society for Psychical Research , 18,9 Hz ganhou a reputação de “frequência do medo”.
A maioria de nós não anda com medidores de áudio no bolso, então é difícil saber quantas assombrações podem ser explicadas por um ventilador zumbindo ou uma geladeira barulhenta. Para Tandy, o medo o deixou mais curioso do que nunca sobre fantasmas. “Quando se trata de fenômenos sobrenaturais”, disse ele a um repórter alguns anos depois, “estou em cima do muro”.
Você está no lugar errado na hora errada
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As peculiaridades situacionais podem facilmente manipular nossos sentidos para ver o que não está lá. Considere a cidade rural de Anson, Texas, onde os habitantes locais acreditaram por muito tempo que, se você dirigisse até o cruzamento mais próximo do cemitério local e acendesse os faróis, um brilho misterioso apareceria pra você. Diz a lenda que o brilho vinha da lanterna de uma mãe infeliz em busca de seu filho.
Em 2011, um grupo de céticos armados com iPhones e Google Maps confirmou uma explicação menos evocativa: carros que fazem uma curva em uma rodovia próxima lançam feixes de luz assustadores. Uma peculiaridade circunstancial muito mais preocupante é a noção de que o mofo e outros poluentes, frequentemente encontrados em edifícios antigos, podem confundir a mente das pessoas.
Nos últimos anos, estudantes de engenharia ambiental da Universidade Clarkson em Potsdam, Nova York, têm pesquisado estruturas supostamente assombradas por todo o Empire State em busca de evidências de micróbios; embora seja muito cedo para tirar conclusões, os lugares que visitaram parecem ter uma contagem de esporos mais altas do que uma construção de habitação média. Os incautos costumam citar o cheiro de comida podre (acumulada por fungos e bolor) como um indicador sólido de uma visita fantasma, e há algumas evidências de que o crescimentos destes microrganismos podem desencadear ansiedade, depressão ou até psicose.
Alguns historiadores acreditam que o pão de centeio contaminado com fungo da cravagem (o mesmo micróbio do qual o LSD é derivado) pode ter desencadeado as presumidas possessões que levaram aos julgamentos das bruxas de Salem no final do século XVIII. Além disso, um dermatologista e conhecido especialista em fungos do Guy’s Hospital, em Londres, teorizou que livros mofados podem induzir estranheza mental o suficiente para inspirar alguns dos melhores trabalhos da literatura.
Da mesma forma que os cientistas podem potencialmente identificar agentes naturais para explicar “a magia do diabo”, fenômenos geológicos conhecidos podem influenciar acontecimentos aparentemente fantasmagóricos. Por exemplo, alguns teóricos dizem que os avistamentos ocorrem com mais frequência nos dias em que a atividade geomagnética da Terra dá uma queda repentina. Perturbações na magnetosfera do planeta, que geralmente são causadas por eventos anômalos do espaço sideral, como erupções solares, podem interferir no funcionamento interno do cérebro, embaralhando nossas percepções de maneiras estranhas. Até agora, as evidências que sustentam essa hipótese são muito escassas.
Sua mente está pregando peças em si mesmo
Nos últimos anos, neurologistas identificaram potenciais argumentos para explicar a sensação de que alguém ou algo está nos assombrando.
Pesquisas sugerem que lesões no lobo temporal, que é a área do cérebro responsável por processar a memória visual e a linguagem falada, podem desencadear visões de fantasmas. Distúrbios elétricos nesta área do cérebro podem nos fazer sentir conectados a outras realidades dimensionais. Pacientes com histórico destes problemas são mais propensos a relatar experiências paranormais; além disso, tais experiências costumam ocorrer entre as 2 e 4 horas da madrugada, o que alguns estudos sugerem que é quando essas crises ocorrem com mais frequência.
Os Pesquisadores também detectaram atividade semelhante em ambientes controlados em laboratório. Um estudo de caso de 2016, feito por médicos em um hospital de Jerusalém, descreveu um paciente que teve uma experiência religiosa espontânea enquanto os médicos estimulavam seu lobo temporal, durante um tratamento para epilepsia. E em um artigo de 2008, publicado no International Journal of Yoga, descobriu-se que pessoas com supostos poderes telepáticos exibiam atividade incomum em uma seção do lobo chamada giro para-hipocampal direito, que é uma das duas regiões que controlam a memória, quando tentavam completar uma tarefa de leitura mental.
Outras condições psicológicas podem influenciar a sensação de uma presença fantasmagórica. Em um estudo de 2014, neurocientistas suíços vendaram os olhos de um grupo de participantes e, em seguida, conectaram suas mãos a uma máquina que monitorava o movimento dos dedos. Quando os indivíduos moveram os braços, um aparelho robótico atrás deles tocou simultaneamente as costas de ambos. Mas quando os investigadores atrasaram os movimentos do dispositivo animatrônico por apenas alguns milissegundos, várias pessoas relataram ter sentido uma presença inteligente atrás deles, como se um espírito os estivesse cutucando nas costas. Os pesquisadores acreditam que o atraso nos movimentos do dispositivo causaram uma confusão na forma como o cérebro mede o tempo dos sinais de entrada no córtex frontoparietal, que controla as orientações sensoriais e motoras.
Este fenômeno de “sensação de presença” tem implicações gerais de difícil estudo, até mesmo para o campo do paranormal. Se um pequeno retardo de movimento é o suficiente para invocar espíritos, talvez nossos cérebros estejam predispostos, em algum nível profundo, de imaginar que fantasmas estão caminhando entre nós. Podemos crescer, mas essas sensações nunca vão desaparecer.
Fonte: Popular Science
Tradução : Carlos Junior
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