A erupção de um vulcão submarino próximo de Tonga, no Oceano Pacífico, causou grandes ondas na costa do arquipélago e forçou a população a se abrigar em terrenos elevados.
No momento, ainda não há informações sobre feridos e a extensão de danos materiais. Diversas regiões do país permanecem incomunicáveis, mas vídeos publicados em redes sociais mostram o momento em que uma grande onda atinge casas e edifícios. Em pronunciamento, o Exército da Nova Zelândia afirmou que está monitorando a situação e em prontidão para agir se necessário.
Imagens de satélite captaram o momento da erupção e a nuvem de cinzas, vapor e gás emitida pelo vulcão Hunga Tonga-Hunga Ha’apai. Segundo o site de notícias Matangi Tonga, a nuvem atingiu cerca de cinco quilômetros de largura e subiu a uma altura de 20 quilômetros.
O serviço meteorológico do arquipélago emitiu um alerta de tsunami logo após o ocorrido. De acordo com o Pacific Tsunami Warning Center, ondas com cerca de 80 centímetros foram destacadas na região costeira. Nas proximidades, os Estados insulares vizinhos de Fiji e Samoa também emitiram alertas.
Segundo o site Islands Business, o rei Tupou VI de Tonga foi escoltado por um comboio de policiais e tropas do exército até uma região mais elevada.
As autoridades da Nova Zelândia, localizada a cerca de 2,3 mil quilômetros de distância do vulcão, emitiram um alerta para uma possível tempestade causada pela erupção. A agência nacional de gerenciamento de emergências afirmou que partes do país podem ser atingidas por “correntes fortes incomuns e ondas costeiras imprevisíveis após uma grande erupção vulcânica”.
Uma moradora de Tonga, Mere Taufa, disse que a erupção ocorreu enquanto sua família se preparava para o jantar, e seu irmão mais novo pensou que bombas estavam explodindo nas proximidades.
“Meu primeiro instinto foi me esconder embaixo da mesa. Peguei minha irmãzinha e gritei para meus pais e outras pessoas na casa fazerem a mesma coisa”, disse ela ao site de notícias neozelandês Stuff.co.nz. Taufa disse que em seguida viu a água correr em sua casa. “Você podia ouvir gritos em todos os lugares, pessoas gritando para que todos chegassem a uma área mais alta”, acrescentou ela.
As nuvens de gás, fumaça e cinzas saindo do vulcão atingiram 20 km no céu, segundo o Serviço Geológico de Tonga.
A erupção de oito minutos foi tão violenta que chegou a ser ouvida como “sons altos de trovão” em Fiji, a mais de 800 km de distância, segundo autoridades da capital Suva. O governo de Fiji aconselhou as pessoas nas áreas costeiras baixas a saírem e abriu centros de evacuação.
Na Nova Zelândia, que fica a mais de 2.300 km de distância, as autoridades alertaram sobre tempestades.
A Agência Nacional de Gerenciamento de Emergências disse que as áreas costeiras no norte e no leste da Ilha Norte da Nova Zelândia podem ver “correntes fortes e incomuns e ondas imprevisíveis na costa”.
O serviço local de meteorologia Weather Watch tuitou: “A liberação de energia é simplesmente surpreendente”, acrescentando: “Há relatos de pessoas ouvindo estrondos em toda a Nova Zelândia”. Fonte: Associated Press.
Vídeos impressionantes do tsunami:
