Chegou ao fim a carreira do “rei do saibro”. Rafael Nadal, um dos maiores tenistas de todos os tempos, anunciou nesta quinta-feira sua aposentadoria do circuito profissional. Aos 38 anos, o espanhol, que atualmente ocupa a 158ª posição no ranking da ATP, deixa as quadras após enfrentar duas temporadas difíceis, marcadas por lesões que prejudicaram seu desempenho. Nadal se despedirá oficialmente na Copa Davis, defendendo a Espanha entre os dias 19 e 24 de novembro.
“Eu me retiro do tênis profissional. A realidade é que têm sido anos difíceis, especialmente os dois últimos. Creio que não fui capaz de jogar sem limitações, o que me levou a tomar esta decisão”, declarou o espanhol em um vídeo emocionante divulgado nas redes sociais.
Nadal encerra sua trajetória dois anos após a despedida de Roger Federer, amigo pessoal e um de seus maiores rivais. Ao lado de Federer e Novak Djokovic, Nadal formou o lendário “Big 3”, trio que dominou o tênis masculino nas últimas duas décadas, colecionando títulos e rivalidades que marcaram a história do esporte.
Ascensão meteórica e domínio no saibro
Nadal tornou-se profissional em 2001, aos 15 anos, e rapidamente se consolidou entre os melhores do mundo. Ao longo de sua brilhante carreira, conquistou 22 títulos de Grand Slam, sendo o segundo maior vencedor da história, atrás apenas de Djokovic. Entre seus feitos, destaca-se a hegemonia em Roland Garros, onde o espanhol ergueu o troféu em incríveis 14 ocasiões, tornando-se o maior vencedor da competição no saibro francês.
Sua carreira foi marcada por momentos épicos, como a conquista da medalha de ouro nas Olimpíadas de Pequim, em 2008, além de outro ouro nas duplas nos Jogos do Rio, em 2016. Nadal também teve um papel fundamental na equipe espanhola em quatro títulos da Copa Davis.
Em 2008, Nadal alcançou o topo do ranking da ATP pela primeira vez, permanecendo como número 1 do mundo por 209 semanas ao longo de sua carreira. Ele terminou cinco temporadas na liderança do circuito.
Legado de títulos e números impressionantes
Com um total de 92 títulos na carreira, o espanhol construiu um legado inigualável. Suas 1.080 vitórias em 1.307 partidas resultaram em um impressionante aproveitamento de 82,6%. Além disso, Nadal acumulou cerca de 134,9 milhões de dólares em prêmios ao longo dos mais de 20 anos no circuito.
Os principais títulos de Nadal incluem 14 títulos em Roland Garros (2005, 2006, 2007, 2008, 2010, 2011, 2012, 2013, 2014, 2017, 2018, 2019, 2020, 2022), quatro no US Open (2010, 2013, 2017, 2019), dois em Wimbledon (2008, 2010) e dois no Australian Open (2009, 2022). Ele também conquistou quatro títulos da Copa Davis com a Espanha (2004, 2009, 2011, 2019) e duas medalhas de ouro olímpicas.