- Oswaldo Coimbra é escritor e jornalista
Entre 1807 e 1810, tropas da França invadiram Portugal três vezes.
O motivo foi a recusa de Portugal em respeitar o bloqueio das negociações com a França que a Inglaterra impôs a toda a Europa.
Portugal não tinha condição de aderir ao bloqueio porque dependia economicamente da Inglaterra.
E estes laços de dependência jogaram as tropas de Napoleão contra os portugueses.
Para escapar da sanha dos invasores, a Família Real, uma parte da corte e as tropas portugueses embarcaram numa esquadra composta de oito naus, quatro fragatas, três brigues e uma escuna.
E, iniciaram uma viagem de fuga, a partir do Tejo, em direção ao Brasil.
Entre os fugitivos, estava a Família Real.
A professora Joelza Domingues, lembra, em seu site Ensinar História:
– A nau “Príncipe Real” levava a bordo o príncipe regente D. João, sua mãe, a rainha louca D. Maria, e os dois herdeiros do trono, os príncipes D. Pedro e D. Miguel.
Em um segundo navio, viajavam a princesa Carlota Joaquina, mulher do príncipe regente, e quatro de suas seis filhas.
Um terceiro e um quarto navio levavam outros membros da família real.
Por isto, houve a necessidade de reforço na segurança daqueles viajantes fugitivos.
Tropas inglesas, acomodadas em outras quatro naus os seguiram.
Dois fatos ocorridos naquele instante tiveram especial significação para a História do Pará.
O primeiro: como consequência da invasão foram saqueados os museus de Portugal.
Inclusive aqueles onde estava guardado o material recolhido na Amazônia pelo naturalista Alexandre Rodrigues Ferreira, de quem Landi tinha sido um dos principais colaboradores.
Segundo: entre os militares que vieram para o Brasil, junto com a Família Real, havia um alferes de Artilharia, de 26 anos de idade, chamado José de Sousa Soares de Andréa.
Cerca de duas décadas depois, ele assumiria no Pará, o comando da repressão à Cabanagem.
Criaria os Corpos de Trabalhadores, para evitar que os índios voltassem a se integrar em outro movimento de rebeldia.
Obrigando-os a trabalhar para a administração do Pará e a particulares.
A partir da criação dos Corpos de Trabalhadores, mais tarde, surgiu a Secretaria de Obras, constituindo-se no maior, quase único, mercado de trabalho para os engenheiros civis do Estado, durante mais de um século.
No Rio de Janeiro, a Família Real foi recebida por Marcos de Noronha Brito, o Conde dos Arcos, último vice-rei do Brasil.
O qual, anteriormente, tinha governado o Pará.
Aquela vexaminosa fuga da Família Real desestabilizou a administração do reino português.
E, tornou inevitável a revisão dos papéis das antigas colônias do império de Portugal.
Havia, de início,logo,duas imperiosas necessidades a serem atendidas.
A primeira: garantir mercado para os produtores ingleses, cuja comercialização na Europa estava proibida pela França.
A segunda: providenciar recursos para a manutenção, no Brasil, da administração do reino português, composta por uma exigente nobreza transplantada, e, por seus 1.500 funcionários.
Uma única medida, naquelas circunstâncias, poderia atender as necessidades dos ingleses e as dos portugueses.
Era a extinção do monopólio do comércio com as colônias, que Portugal vinha mantendo.
Liberando as colônias para compras e vendas com outros países.
O que, a rigor, significava, na verdade, sobretudo, liberar as colônias para o negociarem diretamente com a Inglaterra.
Cujos produtos estavam acumulados em armazéns.
E que, com aquela liberação,encontrariam providenciais escoadouros.
Ao mesmo tempo, o intenso comércio com a Inglaterra aumentaria as rendas de Portugal com cobranças de impostos nas alfândegas das suas colônias.
E garantiria, desta forma, preciosos recursos para cobrir as despesas com a instalação da administração portuguesa, no Brasil.
Em 1838, Antônio Baena registrou no seu livro Compêndio das Eras da Província do Pará, a sofreguidão dos ingleses pela descoberta de mercados para seus produtos.
E a ansiedade dos portugueses para aumentar os recursos da sua administração pública.
De qualquer forma, o estado de guerra entre Portugal e França só foi proclamado pelo Príncipe Regente dom João VI, depois do desembarque dele no Brasil.
Mas, Portugal, na situação em que se encontrava, sem condição de enfrentar as tropas de Napoleão, só poderia guerrear contra uma colônia da França, fora da Europa, a Guiana Francesa, nas vizinhanças do Pará.
Nas fronteiras dela já existia antes uma tensa relação com Portugal.
Porque eram antigas as preocupações de Portugal com a possibilidade de o Pará ser invadido pelos franceses.
Já em 1795, o governador Sousa Coutinho encomendou planos de defesa de Belém a um grupo de personalidades militares do Pará.
De parte dos portugueses, outro governador, José Narciso de Magalhães, depois de 1806, foi orientado a não respeitar as fronteiras, com as quais Portugal e França tinham concordado, em 1802, quando assinaram o Tratado de Amiens.
Em vez disto, ele deveria, agora, procurara aumentar os territórios do Pará, ampliando-os até o Oiapoque.
Com a declaração do Estado de Guerra, chegara, enfim, o momento de Portugal utilizar os serviços dos militares de que dispunha o Pará.
Foi, então, organizada uma expedição ofensiva contra a Guiana Francesa.
Cujo comando ficou a cargo de Manoel Marques, um oficial vindo para o Pará, em 1803, junto com Marcos de Noronha Brito, o Conde dos Arcos, futuro vice-rei do Brasil.
Apresentaram-se voluntariamente para participar da ofensiva portuguesa seiscentos militares das tropas regulares do Pará.
Surgiu, assim, o Corpo de Voluntários Paraenses, formado com o objetivo de salvar a honra de Portugal, ultrajada com a humilhante expulsão da sua Família Real.
Os seus membros daquelas tropas, logo, com a simpatia dos moradores da colônia.
Cujas mulheres dispuseram-se a costurar, junto com suas escravas, seus uniformes.
Eles, segundo Baena, eram compostos de “jaquetas e calças de panos de algodão tinto de negro”.
Nas jaquetas seriam afixadas medalhas de prata com as letras VP, correspondentes a Voluntários Paraenses.
Em outubro de 1808, essa força militar do Pará foi transportada, até a Guiana Francesa, em nove embarcações.
A ela se juntaram um regimento e dois brigues portugueses e uma corveta inglesa.
Manoel Marques já havia recebido novas instruções.
Não se tratava mais de ele só garantir a ampliação das fronteiras do Pará.
O objetivo passara a ser conquistar toda a Guiana.
Quando a expedição saída do Pará penetrou no rio Oiapoque, os primeiros combates ocorreram.
As tropas lideradas por Manoel Marques saíram vencedoras.
Nas proximidades de Caiena houve novos combates.
E novamente os militares sob comando de Manoel Marques venceram.
Caiena ficara, então, exposta aos ataques das forças militares de defesa de Portugal.
Quem administrador a Guiana Francesa era o político e militar Vitor Hugues, nascido em Marselha.
Ele tentou resistir.
Apelou para Paris e pediu ajuda dos proprietários de bens de valor da Guiana Francesa.
Com parcos recursos, teve de organizou um tipo de defesa precário.
Incorporando a ela até um contingente de escravos africanos.
Mas terminou se vendo obrigado a render-se.
Preferiu, no entanto, pedir um armistício, isto é, uma suspensão temporária das hostilidades entre os lados envolvidos naquelas lutas.
Por fim, em 12 de janeiro de 1809, aceitou capitular, desde que honrosamente.
Os franceses, então, puderam retornar para sua pátria, com todas as honras de guerra.
Como recompensa pelo êxito da expedição saída do Pará,o governo de Portugal promoveu ao cargo de Marechal do Exército, o governador do Estado, Narciso de Magalhães.
Manoel Marques, comandante das tropas paraenses, foi alçado aos postos de Brigadeiro e Comandante de Armas.
Quantos aos soldados, às viúvas daqueles que morreram foi garantido o pagamento dos mesmos soldos deles, até que elas próprias desaparecessem.
Os moradores de Belém se encheram de orgulho.
Várias cerimônias foram realizadas para comemorar a vitória dos Voluntários Paraenses.
Inclusive uma, na Casa da Ópera, construída pouco mais de trinta anos antes, por Landi.
English translation (tradução para o inglês)
Pará Helped Portugal Invade French Guiana: Another Little-Known Historical Fact
Oswaldo Coimbra is a writer and journalist
Between 1807 and 1810, French troops invaded Portugal three times. The reason was Portugal’s refusal to comply with the blockade on negotiations with France that England had imposed on all of Europe. Portugal was unable to adhere to the blockade because it depended economically on England, and these ties of dependence set Napoleon’s troops against the Portuguese.
To escape the fury of the invaders, the Royal Family, part of the court, and Portuguese troops embarked on a fleet composed of eight ships of the line, four frigates, three brigantines, and one schooner. They began a flight from the Tagus River toward Brazil. Among the fugitives was the Royal Family itself.
Professor Joelza Domingues recalls on her website, *Ensinar História*, that the ship *Príncipe Real* carried on board the prince regent Dom João, his mother, the mad queen Dona Maria, and the two heirs to the throne, princes Dom Pedro and Dom Miguel. On a second ship traveled Princess Carlota Joaquina, wife of the prince regent, and four of her six daughters. A third and a fourth vessel carried other members of the royal family.
For this reason, it became necessary to reinforce the security of those fleeing travelers. English troops, accommodated on four other ships, followed them.
Two events that occurred at that moment were of special significance for the history of Pará. The first was that, as a consequence of the invasion, Portugal’s museums were looted, including those where the material collected in the Amazon by the naturalist Alexandre Rodrigues Ferreira was kept—material to which Landi had been one of the principal collaborators.
The second was that among the military men who came to Brazil together with the Royal Family was a 26-year-old artillery ensign named José de Sousa Soares de Andréa. About two decades later, he would assume, in Pará, command of the repression of the Cabanagem revolt. He would create the Workers’ Corps, in order to prevent Indigenous peoples from once again joining another rebellious movement, forcing them to work for the administration of Pará and for private individuals.
From the creation of the Workers’ Corps would later emerge the Department of Public Works, which became the largest—almost the only—labor market for civil engineers in the state for more than a century.
In Rio de Janeiro, the Royal Family was received by Marcos de Noronha Brito, the Count of Arcos, the last viceroy of Brazil, who had previously governed Pará. That humiliating flight of the Royal Family destabilized the administration of the Portuguese kingdom and made inevitable a revision of the roles of the empire’s former colonies.
From the outset, there were two urgent needs to be addressed. The first was to guarantee markets for English producers, whose trade in Europe had been prohibited by France. The second was to provide resources to maintain, in Brazil, the administration of the Portuguese kingdom, composed of a demanding transplanted nobility and its 1,500 officials.
A single measure, under those circumstances, could meet both English and Portuguese needs: the extinction of the monopoly on trade with the colonies that Portugal had maintained. This meant opening the colonies to buying and selling with other countries— which, in practice, meant above all allowing the colonies to trade directly with England, whose products were accumulating in warehouses and would thus find essential outlets.
At the same time, intense trade with England would increase Portugal’s revenues through the collection of customs duties in its colonial ports, thereby ensuring precious resources to cover the expenses of installing the Portuguese administration in Brazil.
In 1838, Antônio Baena recorded in his book *Compêndio das Eras da Província do Pará* the eagerness of the English to discover markets for their products and the anxiety of the Portuguese to increase the resources of their public administration.
In any case, the state of war between Portugal and France was proclaimed by Prince Regent Dom João VI only after his landing in Brazil. But Portugal, in the situation in which it found itself, without conditions to confront Napoleon’s troops, could only wage war against a French colony outside Europe: French Guiana, located near Pará.
Along its borders there already existed a tense relationship with Portugal, because Portuguese concerns about the possibility of French invasion of Pará were longstanding. As early as 1795, Governor Sousa Coutinho commissioned defense plans for Belém from a group of military figures in Pará.
On the Portuguese side, another governor, José Narciso de Magalhães, after 1806, was instructed not to respect the borders that Portugal and France had agreed upon in 1802, when they signed the Treaty of Amiens. Instead, he was now to seek to expand the territory of Pará as far as the Oiapoque River.
With the declaration of the state of war, the time finally came for Portugal to make use of the military forces available in Pará. An offensive expedition against French Guiana was then organized, under the command of Manoel Marques, an officer who had come to Pará in 1803 together with Marcos de Noronha Brito, the Count of Arcos, future viceroy of Brazil.
Six hundred soldiers from the regular troops of Pará volunteered to participate in the Portuguese offensive. Thus emerged the Corps of Pará Volunteers, formed with the objective of saving the honor of Portugal, affronted by the humiliating expulsion of its Royal Family.
The members of those troops soon enjoyed the sympathy of the colony’s inhabitants, whose women set about sewing their uniforms together with their enslaved women. According to Baena, they were composed of “jackets and trousers of black-dyed cotton cloth.” On the jackets were affixed silver medals with the letters VP, standing for *Voluntários Paraenses*.
In October 1808, this military force from Pará was transported to French Guiana in nine vessels. It was joined by a Portuguese regiment, two brigantines, and an English corvette. Manoel Marques had already received new instructions: it was no longer merely a matter of ensuring the expansion of Pará’s borders—the objective had become the conquest of all of Guiana.
When the expedition that departed from Pará entered the Oiapoque River, the first combats took place, and the troops led by Manoel Marques emerged victorious. Near Cayenne there were new engagements, and once again the forces under his command prevailed. Cayenne was thus left exposed to attacks by Portugal’s military forces.
The administrator of French Guiana was the political and military figure Victor Hugues, born in Marseille. He attempted to resist, appealed to Paris, and sought assistance from owners of valuable assets in French Guiana. With scant resources, he had to organize a precarious form of defense, even incorporating a contingent of African slaves. In the end, however, he was forced to surrender.
He preferred, nevertheless, to request an armistice—that is, a temporary suspension of hostilities between the sides involved in the fighting. Finally, on January 12, 1809, he agreed to capitulate, provided it was done honorably. The French were then able to return to their homeland with all the honors of war.
As a reward for the success of the expedition that departed from Pará, the Portuguese government promoted the governor of the state, Narciso de Magalhães, to the rank of Army Marshal. Manoel Marques, commander of the Pará troops, was elevated to the ranks of Brigadier and Commander of Arms.
As for the soldiers, the widows of those who had died were guaranteed payment of their husbands’ wages until their own deaths. The residents of Belém were filled with pride, and several ceremonies were held to celebrate the victory of the Pará Volunteers, including one at the Opera House, built just over thirty years earlier by Landi.
(Illustration: The invasion of Cayenne, from the website *História Militar em Debate*)
