Futuros astronautas em missões de longa duração à Lua ou a Marte poderão depender de uma nova fonte de alimento: um pó proteico elaborado a partir de micróbios, ar e ureia presente na urina humana. A iniciativa, que surge como alternativa nutricional para viagens espaciais prolongadas, prevê a produção do composto chamado Solein, desenvolvido pela startup finlandesa Solar Foods. O Extra.Globo também publicou a matéria.
O Solein utiliza a ureia como fonte de nitrogênio necessária para a síntese de proteínas, combinando-a com ar rarefeito e eletricidade em um processo biotecnológico que cria um alimento altamente nutritivo. A proposta integra um novo programa piloto financiado pela Agência Espacial Europeia (ESA), que pretende testar a fabricação dessa forma inovadora de alimento diretamente a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS), avaliando sua viabilidade em condições reais de microgravidade.
O projeto, batizado de “HOBI-WAN”, terá uma primeira fase com duração de oito meses. Nesse período, os pesquisadores irão se concentrar no desenvolvimento da tecnologia em campo, preparando os sistemas e métodos necessários antes de avançar para a etapa decisiva: testar a produção do Solein no ambiente espacial. A expectativa é que a iniciativa contribua para tornar futuras missões de longa duração mais sustentáveis, reduzindo a dependência de suprimentos enviados da Terra e explorando formas de reciclagem que aproveitam ao máximo os recursos disponíveis durante as viagens interplanetárias.
