Pesquisadores das universidades federais de Goiás (UFG) e do Rio de Janeiro (UFRJ), junto com a Universidade do Estado do Rio de Janeiro (UERJ), fizeram uma descoberta impressionante: uma nova espécie de dinossauro foi encontrada durante uma expedição na Caatinga, na fronteira entre Ceará e Rio Grande do Norte. A nova espécie, batizada de Tiamat valdecii, pertence à classe dos titanossauros e marca um feito histórico, sendo a primeira descoberta desse tipo na Bacia Potiguar, localizada a cerca de 20 km da cidade de Quixeré, no Ceará.
O estudo, publicado na revista Zoological Journal of the Linnean Society, explica que o nome Tiamat é uma homenagem à deusa suméria e babilônica, descrita como um dragão, refletindo a antiga crença de que fósseis encontrados anteriormente eram ossos de criaturas mitológicas. Os titanossauros, conhecidos por seus corpos robustos, cabeças pequenas e caudas longas, inspiraram essa escolha.
Carlos Roberto dos Anjos, professor da UFG e um dos autores do estudo, destacou que a expedição durou 15 dias e foi marcada por dificuldades, incluindo variações extremas de clima entre calor intenso e chuvas torrenciais, que chegaram a inundar a área de escavação em um dos dias. No entanto, o esforço rendeu frutos: a equipe encontrou fósseis de vértebras caudais de titanossauro, algumas completamente preservadas, incluindo três vértebras caudais anteriores, quatro médias e parte de um arco neural.
A espécie Tiamat valdecii distingue-se dos outros titanossauros por apresentar uma proeminência extra em uma das vértebras e uma vértebra média curta com uma articulação bem definida para o arco hemal, uma estrutura óssea que contribui para a estabilidade da cauda. Essas adaptações podem ter dado à espécie maior mobilidade na cauda em comparação com outros titanossauros.
Os fósseis descobertos foram incorporados à Coleção de Répteis Fósseis do Departamento de Geologia da UFRJ e a nova espécie já foi catalogada. O local onde os restos foram encontrados pertence à Formação Açu, uma unidade geológica do início do Período Cretáceo, localizada na região que, há milhões de anos, conectava os continentes da África e América do Sul.
Com informações do portal Metrópoles
