Os quatro civis foram treinados por seis meses antes de embarcarem na missão Inspiration4, sem a companhia de astronautas profissionais. Serão três dias em órbita
RIO E KENNEDY CENTER, FLÓRIDA (EUA) — A noite desta terça-feira está reservada para mais um marco da atual corrida espacial dos bilionários: pela primeira vez turistas espaciais entrarão na órbita da Terra sem a companhia de astronautas profissionais.
É o que promete a missão Inspiration4 da Space X, companhia espacial do bilionário Elon Musk, fundador da montadora de carros elétricos Tesla.
O foguete Falcon 9 foi lançado, às 21h02 (horário de Brasília) e leva uma nave com quatro pessoas a bordo à órbita da Terra, onde permanecerá três dias dando voltas em torno do planeta.
Em apenas 12 minutos, a cápsula Crew Dragon entrou em órbita terrestre.
Às 21h11, cerca de oito minutos após o lançamento, o primeiro estágio reutilizável fez uma manobra de rotação e se separou do foguete. Poucos segundos depois, o primeiro estágio foi direcionado ao seu alvo de pouso e iniciou o processo de retorno à atmosfera da Terra.
Com sucesso, o primeiro estágio realizou o processo de aterrissagem por volta dos 9 minutos e 30 segundos de voo. O primeiro estágio reduziu sua velocidade, em apenas um minuto, de 7.200 quilômetros por hora para 20 quilômetros por hora.
Aos 12 minutos, o motor do Segundo Estágio e iniciou o seu processo de separação da cápsula Crew Dragon. Em seguida, a cápsula seguiu viajando a uma velocidade superior a 27 mil quilômetros km por hora, a uma altitude de 200 quilômetros.
Sob aplausos da equipe da Space X, durante a transmissão, a Crew Dragon entrou em órbita terrestre em apenas 12 minutos.
Os quatro tripulantes, dois homens e duas mulheres, não têm qualquer experiência no espaço e passarão três dias sozinhos em órbita. Eles foram treinados em apenas seis meses, muito menos tempo que a preparação dos astronautas do passado.
No fim da tarde desta quarta-feira, os quatro tripulantes entraram em vários carros Tesla brancos sob o sol e os aplausos de uma pequena multidão, para chegar ao edifício onde vestiram os trajes especiais antes de embarcar. Elon Musk, dono da Space X, também é o fundador da Tesla, que produz carros elétricos.
O bilionário Jared Isaacman, de 38 anos, é fundador e CEO da Shift4 Payments, empresa de processamento de pagamentos. Isaacman também é piloto experiente e apaixonado pelo espaço.
Ele entrou em contato com a SpaceX após ver o voo de Richard Garriott, um dos primeiros turistas espaciais privados, rumo à Estação Espacial Internacional, em 2008.
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Isaacman já disse em entrevistas que sempre quis ir ao espaço e, quando fosse, gostaria de doar alguns assentos a pessoas que merecessem estar a bordo. Ele está financiando a missão e será o comandante da Inspiration4. O valor pago não foi revelado.
A mais jovem do grupo, Hayley Arceneaux, de 29 anos, é médica assistente do St.Jude Children’s Research Hospital.
O hospital é o mesmo onde Hayley, aos 10 anos, recebeu tratamento para um câncer nos ossos, que a levou a receber um joelho artificial e uma prótese de titânio substituindo um fêmur.
Hayley representa o pilar da “esperança”. Ela será a primeira pessoa com uma prótese a viajar ao espaço.
Chris Sembroski, de 42 anos, é ex-veterano da Força Aérea dos Estados Unidos e trabalha na indústria da aviação, na divisão aeroespacial da Lockheed Martin.
Sembroski foi o escolhido entre 72 mil participantes ao participar de uma campanha de arrecadação de fundos para o St. Jude, que até o momento conseguiu US$ 15 milhões, além da doação de Isaacman.
No concurso, o hospital ofereceu um assento no voo a um vencedor.
Sian Proctor, de 51 anos, é geocientista e foi escolhida por Isaacman. Proctor, que também é comunicadora científica e já foi professora no Arizona, perdeu por pouco a oportunidade de ser astronauta da Nasa em 2009.
Ela será apenas a quarta mulher afro-americana a viajar ao espaço.
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O foguete que levará os turistas ao espaço vai decolar do Kennedy Center da Nasa, na Flórida, de onde também partiram as missões Apollo rumo à Lua no século passado. Mas o treinamento para se candidatar ao passeio espacial é bem diferente do que fizeram astronautas experientes como os lendários Neil Armstrong ou Iuri Gagarin.
Para participar da Inspiration4, os quatro americanos civis — o bilionário Jared Isaacman, de 38 anos; Hayley Arceneaux, de 29 anos; Chris Sembroski, de 42 anos; e Sian Proctor, de 51 anos — foram treinados por apenas seis meses.
Astronautas profissionais, além de terem de exibir excelentes condições de saúde e condicionamento físico, precisam treinar por ao menos um período de dois a três anos.
Durante os seis meses, o grupo de turistas espaciais realizou diversas atividades para aprender a lidar com um ambiente sem gravidade, como voos parabólicos na base da SpaceX e uma caminhada na neve a uma altitude de mais de 3.000 metros no Monte Rainier, na região noroeste dos Estados Unidos, para praticar o trabalho em equipe em momentos desafiadores.
Os quatro caminharam até um acampamento localizado a quilômetros acima do nível do mar, imitando a tradição de astronautas profissionais antes de suas missões.
Em julho, tiveram sua primeira experiência com gravidade zero, a bordo de uma aeronave Boeing 727 modificada e pilotada pela Zero Gravity Corporation (Zero-G), de forma a se prepararem para a missão.
No mesmo mês, no Centro Nacional de Treinamento e Pesquisa Aeroespacial (NASTAR), na Pensilvânia, a tripulação experimentou a força G ao qual serão expostos durante a viagem ao espaço com a ajuda de uma centrífuga — um braço longo e que gira rapidamente.
Isso é necessário para se preparar para as várias situações que ocorrem durante um voo espacial, como lançamento e reentrada na atmosfera da Terra.
— Pessoalmente, achei o treinamento da centrífuga incrivelmente útil e melhor do que qualquer coisa que possamos simular em aviões de combate. Na centrífuga, a força é diferente, uma sensação de peso em seu peito ao tentar respirar- disse Jared Isaacman, que é piloto de caça.
A equipe encarregada do treinamento mostrou ainda aos tripulantes onde os suprimentos da missão são armazenados na espaçonave e ensinaram como acessar os itens em caso de emergência.
Durante os três dias em órbita, eles terão o sono, a frequência cardíaca, o sangue e as habilidades cognitivas examinadas. Também serão submetidos a testes antes e depois da viagem para medir o efeito da falta de gravidade em seus corpos. A ideia é acumular dados para futuras missões com passageiros privados.
A missão arrecadará fundos para o Hospital Infantil St. Jude (Memphis, Tennessee), onde Hayley Arceneaux trabalha atualmente, depois de receber tratamento no local durante a infância para o tratamento de um câncer ósseo.
Para ser um astronauta profissional da Nasa, além de simuladores de gravidade zero, há provas de resistência em situações extremas. Uma delas é passar dias no fundo do mar, que simula a condição de microgravidade.
O candidato também precisa atender a determinadas características físicas, acadêmicas e até mesmo político-geográficas.
A Nasa exige que a pessoa tenha altura entre 1,5 m e 1,9 m, de 27 a 37 anos, boa visão, funções cardiovasculares excelentes, bacharelado em Engenharia, Ciências Biológicas, Física ou Matemática e mais de mil horas de experiência de voo em jatos — para quem desejar um cargo de piloto ou comandante.
O treinamento é feito no Johnson Space Center em Houston, Texas, se estendendo de 24 a 36 meses. Mas, muitas vezes, o candidato espera anos para participar de uma missão espacial, por mais treinado que esteja.
Fonte: Agência O Globo
