Após cerca de 20 segundos de silêncio pensativo em uma recente entrevista de duas horas e meia sobre o espaço e transporte avançado, Elon Musk deu seu veredicto sobre quanto tempo os humanos levarão para pousar em Marte.
“Pior caso, 10 anos”, disse o CEO da Tesla e da SpaceX ao apresentador de podcast Lex Fridman. “Precisamos ser uma espécie multiplanetária.” Musk disse que o Starship, o foguete reutilizável da SpaceX que recentemente exibiu algumas engrenagens de direção em frente às câmeras, é o foguete mais complexo já construído e espera que envie humanos a Marte com segurança.
É importante notar, porém, que Musk tem o hábito de prometer demais e entregar de forma insuficiente. Recentemente, seu fabricante de veículos elétricos Tesla fez um recall de quase meio milhão de carros. Ainda assim, a SpaceX conseguiu coisas que os duvidosos disseram que não poderia. Agora, a empresa envia astronautas regularmente para a Estação Espacial Internacional e além.
E o Starship já fechou um negócio lucrativo com a NASA para pousar os astronautas da agência na Lua e deixou a Terra em várias ocasiões – embora ainda não tenha entrado em órbita, para ser justo, e a maioria dos voos terminaram em explosões espetaculares. Musk também não está falando em colonizar Marte em 10 anos, mas em uma missão de aterrissagem ou exploração.
Ele disse que reduzir custos e reutilizar peças é a chave primária para o sucesso em fazer qualquer um dos dois acontecer e que, embora não seja possível comprar uma passagem para Marte por US$1 trilhão, jogar fora qualquer pedaço significativo de um foguete aumenta drasticamente o custo.
“O Starship, em teoria, poderia ter um custo por lançamento de US$ 1 milhão, talvez US$ 2 milhões”, disse Musk na entrevista. “E, com isso, colocar mais de 100 toneladas em órbita, o que é uma loucura. Nenhuma nova física é necessária.” Possível? Sim. Provável? Bom, o júri ainda não decidiu. Mas se o Starship continuar atingindo marcos e ganhando dinheiro da NASA, podemos de fato ter pessoas em Marte mais cedo ou mais tarde.
