A descoberta de uma nova variante do novo coronavírus, com um alto número de mutações, coloca autoridades e cientistas em alerta. Ainda não há estudos conclusivos, mas as características da nova cepa apontam risco de maior transmissão ou de escape da proteção das vacinas.
O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, afirmou nesta sexta-feira, 26, que a variante omicron do coronavírus é um lembrete de que a pandemia só terminará quando a população global estiver completamente vacinada.
Em comunicado divulgado nesta sexta, o democrata ressaltou que os americanos já doaram mais imunizantes do que o restante do mundo combinado. “É hora de outros países se igualarem à velocidade e generosidade dos EUA”, pontuou.
O líder da Casa Branca também defendeu que a conferência ministerial da Organização Mundial do Comércio (OMS), na semana que vem, decida em favor da renúncia da patente de imunizantes contra a covid-19, uma posição endossada por ele em abril. “Esta notícia de hoje reitera a importância de avançarmos nisso rapidamente”, pontuou.
Sobre a decisão dos EUA de restringirem viagens de países africanos, Biden explicou que a medida foi tomada “por precaução até termos novas informações”. O presidente acrescentou que teve uma reunião com o principal assessor médico do governo, Anthony Fauci, e outros membros da equipe responsável pela resposta ao coronavírus. “À medida que avançamos, continuaremos a ser guiados pelo que a ciência e minha equipe médica aconselham”, destacou.
Biden acrescentou que, para quem está completamente vacinado, a melhor proteção é a terceira dose da vacina. Ele também exortou os não vacinados a se imunizarem.
Brasileiro nos estudos da Omicron
O cientista brasileiro Tulio de Oliveira é diretor do Ceri, o Centro para Resposta à Epidemias e Inovação da África do Sul, país onde foi identificada a variante. Segundo ele, é preciso ajudar o país a conter a nova ameaça, e não isolar a região.
Ao apoiar o continente africano, diz ele, será protegido o planeta. “Faço um apelo para bilionários e instituições financeiras. Temos sido muito transparentes com as informações científicas. Identificamos, tornamos os dados públicos e alertamos, pois as infecções estão aumentando. Fizemos isso para proteger nosso país e o mundo, apesar de sofrermos potencialmente uma discriminação massiva”, afirma ele, que tem feito apelos por suporte nas redes sociais.
A cepa é identificada como B.1.1.529 e, se for considerada como uma variante de preocupação pelo Organização Mundial da Saúde (OMS), deve ser chamada de Nu, a próxima letra grega – esse alfabeto é usado para nomear essas mutações. Em uma tentativa de conter esse novo risco, Reino Unido e Israel já barraram visitantes da África do Sul e a expectativa é de que a União Europeia proponha restrições semelhantes. A OMS, porém, recomendou cautela na criação dessas novas barreiras. O continente se tornou outra vez o epicentro da pandemia, com a explosão de infecções, o que também fez países como a Áustria a apertar o cerco contra não vacinados.
“A África do Sul e a África precisarão de apoio (financeiro, de saúde pública, científico) para controlá-la para que não se espalhe pelo mundo. Nossa população pobre e carente não pode ficar presa sem apoio financeiro”, disse Oliveira, cuja equipe foi responsável por identificar a variante Beta, uma das cepas de preocupação rastreadas originalmente na África do Sul.
“Estimamos que 90% dos casos em Gauteng (mais rica província sul-africana, onde estão as cidades de Joanesburgo e Pretória), pelo menos mil por dia, são desta variante”, acrescentou o cientista, que estuda epidemias de vírus, como dengue e HIV, há mais de 20 anos.
Embora poucos casos tenham sido identificados, Oliveira diz que provavelmente há “milhares” de infectados pelo País. O pesquisador disse ao Estadão que, apenas na quarta-feira, 24, o Ceri recebeu mais de mil amostras para a análise e que a equipe está “trabalhando contra o relógio” para entender os efeitos de transmissibilidade, vacinas, reinfecção, gravidade da doença e diagnósticos.
Segundo a Rede para Vigilância Genômica da África do Sul, a variante já foi identificada em amostras coletadas de 12 a 20 de novembro em Gauteng, Botswana e em Hong Kong, de um viajante sul-africano. “Podemos fazer algumas previsões sobre o impacto das mutações nesta variante, mas ainda é incerto, e as vacinas continuam a ser a ferramenta crítica para nos proteger”, disse a instituição.
Nesta sexta-feira, 26, o governo sul-africano fará uma sessão de urgência com a Organização Mundial da Saúde (OMS) sobre a evolução do vírus. (AE)
