O espaço sideral volta a ser palco de polêmica científica e especulação pública. O cometa 3I/Atlas, detectado em trajetória hiperbólica — ou seja, vindo de fora do Sistema Solar —, ganhou notoriedade não apenas por sua raridade astronômica, mas também pelas hipóteses provocativas levantadas por Avi Loeb, renomado professor de astrofísica da Universidade de Harvard. Para Loeb, algumas das características do objeto são tão incomuns que não podem ser descartadas interpretações extraordinárias: a possibilidade de que se trate de uma sonda alienígena.
A discussão ganhou contornos mais sensacionalistas quando sites e publicações nas redes sociais atribuíram ao cientista uma frase alarmante: um suposto alerta para que as pessoas “não saiam de casa em outubro”, período em que o cometa estará encoberto pelo Sol e invisível da Terra.
A versão circulou em blogs conspiracionistas e páginas de notícias alternativas, mas não encontra respaldo em nenhuma fonte oficial. Avi Loeb, em seus textos e entrevistas, jamais emitiu uma ordem ou recomendação dessa natureza. O que ele fez, como em ocasiões anteriores, foi explorar cenários hipotéticos, levantando perguntas que muitas vezes dividem a comunidade científica.
Um visitante interestelar raro
O 3I/ATLAS é apenas o terceiro objeto interestelar identificado pela astronomia moderna, após o misterioso e famoso ‘Oumuamua (2017) e o cometa 2I/Borisov (2019). Desde sua detecção, em 2024, desperta curiosidade por apresentar um conjunto de traços peculiares.
Entre as observações feitas até agora estão:
Luminosidade desproporcional: o brilho do 3I/ATLAS parece intenso demais para o tamanho estimado do núcleo, sugerindo uma coma extensa de poeira ou gases que ainda não foi bem caracterizada.
Cauda atípica: ao contrário de cometas clássicos, que exibem longas caudas formadas pela ação do vento solar, o ATLAS mostra uma nebulosidade difusa e deslocada, descrita por alguns astrônomos como um “glow” à frente de seu movimento.
Atividade a grandes distâncias: sinais de sublimação em regiões onde a água não deveria se transformar em gás, indicando que outros compostos voláteis, como CO₂, podem estar em jogo.
Pequenas acelerações não gravitacionais: fenômeno que, em cometas comuns, se explica pela ejeção de gases, mas que aqui levanta questionamentos sobre sua intensidade e direção.
Essas anomalias foram suficientes para que Loeb, conhecido por defender a análise científica de hipóteses ousadas, sugerisse que não se deve descartar a possibilidade de se tratar de um artefato tecnológico.
O que disse (e o que não disse) Avi Loeb
Em artigos e postagens recentes, Loeb ressaltou que, se o 3I/ATLAS fosse uma sonda artificial, a passagem “por trás do Sol” em outubro poderia, em teoria, permitir manobras invisíveis a telescópios terrestres. Foi a partir dessa reflexão que interpretações distorcidas surgiram, gerando a falsa narrativa de que o professor teria recomendado que “os humanos permanecessem em casa”.
Na realidade, Loeb se mantém fiel a seu estilo: lançar hipóteses provocativas como forma de estimular investigações, mas sem apresentar previsões catastróficas. Em entrevistas, ele reforçou que a explicação mais provável continua sendo a de um cometa natural, embora com propriedades incomuns que merecem ser estudadas.
A posição oficial da ciência
Enquanto isso, agências espaciais como a NASA e pesquisadores independentes mantêm uma posição clara: não há evidência de que o 3I/ATLAS represente qualquer ameaça à Terra. As simulações de sua órbita mostram que o objeto passará a distâncias seguras, muito além de qualquer risco de colisão.
Astrônomos ressaltam que exageros midiáticos e interpretações conspiratórias prejudicam o debate científico. Ainda assim, muitos reconhecem que a presença de Loeb no centro da polêmica cumpre um papel importante: colocar em discussão a necessidade de abrir a mente para hipóteses improváveis, mas testáveis, sempre baseadas em observações e dados.
Fascínio e temor
O caso do 3I/ATLAS mostra, mais uma vez, como o fascínio humano por visitantes interestelares mistura-se facilmente ao temor do desconhecido. Para alguns, a simples menção a “nave alienígena” já é suficiente para gerar manchetes apocalípticas. Para outros, como Avi Loeb, a ciência não pode se dar ao luxo de ignorar perguntas incômodas.
Enquanto outubro se aproxima e o cometa passa atrás do Sol, a recomendação real não é se trancar em casa — e sim olhar para o céu com atenção e curiosidade, porque, independentemente de sua natureza, o 3I/ATLAS traz uma rara oportunidade de estudar um mensageiro vindo de outras estrelas.
