Aos 50 anos, sendo 30 no “Corredor da Morte”, Christa Pike seguia roncando diante de testemunhas; o caso expõe o sigilo do protocolo e reacende o debate sobre a injeção letal nos Estados Unidos
Brasília – Enquanto radiciais da extrema direita pedem prisão perpétua e de morte no Brasil numa reforma radical da Constituição de 1988 que, em cláusula pétrea, ou seja, não pode ser modificada, proíbe expressamente a punição, a americana Christa Pike, de 50 anos, sobreviveu na quarta-feira (30) a uma execução por injeção letal no Tennessee, depois de receber duas doses de pentobarbital e seguir viva, respirando e roncando diante de testemunhas, o que a levou ao hospital e obrigou o Estado a abrir uma crise institucional.
O episódio ocorreu poucas horas depois de a Suprema Corte dos Estados Unidos autorizar o que seria a primeira execução de uma mulher naquele estado do sul em 200 anos, e o desfecho fez com que o governador republicano reeleito, Bill Lee, suspendesse as execuções restantes de 2026 e determinasse uma “revisão abrangente por terceiros” do que aconteceu na Penitenciária de Segurança Máxima de Riverbend, em Nashville.
A execução que não terminou
A execução de Pike estava marcada para às 10h da quarta-feira (30), horário local, o equivalente a 12h em Brasília, em um procedimento que se arrastou por horas enquanto a Corte de Apelação analisavam recursos de última hora. De acordo com o relato de sete repórteres que acompanhavam o ato em transmissão ao vivo, a detenta cantava e se mexia em alguns momentos, reclamou de dor no braço após a injeção e estava claramente viva e roncando antes de ser escoltada por funcionários da prisão para fora do local.
Ao final, uma ambulância com as luzes piscando deixou a área, sem que ficasse claro se transportava Pike. O jornalista investigativo John North, da emissora WBIR, que testemunhou a cena, resumiu o desfecho de forma direta: “Parece que isso não saiu como planejado. Quando saímos do prédio, até onde sabíamos, ela provavelmente ainda estava viva.”
“A equipe de defesa de Pike reagiu com dureza: ‘Esta noite, o estado do Tennessee mais uma vez falhou em realizar uma execução legal’, anunciou em comunicado, acrescentando que a assistida recebia cuidados em um hospital próximo e que a defesa não fora informada sobre seu estado de saúde.
Os advogados afirmaram ainda que as preocupações levantadas pela cliente se provaram verdadeiras, entre elas a dificuldade de acesso às veias, a ruptura de vasos, o pentobarbital defeituoso, a ausência de atendimento médico de emergência disponível quando algo dá errado e um protocolo que permanece envolto em segredo.
As autoridades prisionais do Tennessee não confirmaram publicamente o resultado do procedimento nem responderam aos questionamentos da agência AFP, e um especialista em pena capital ouvido pela Associated Press classificou a falha como sem precedentes na história recente do estado.
A decisão da Suprema Corte
O fracasso ganhou contornos ainda mais delicados por ter ocorrido poucas horas após a Suprema Corte americana autorizar a execução a prosseguir, com as juízas progressistas Sonia Sotomayor, Elena Kagan e Ketanji Brown Jackson votando contra.
Na terça-feira, o tribunal já havia rejeitado um pedido de suspensão da pena, e a própria execução chegou a ser interrompida por horas enquanto magistrados avaliavam apelos de última hora.
A sequência de negativas contrasta com a decisão do governador Bill Lee, republicano, que recusou o pedido de clemência apresentado pela defesa nesta semana, mas, diante do episódio, ordenou a suspensão de outra execução já agendada para 2026 e a realização de uma auditoria externa sobre o protocolo letal.
O crime de 1995
Christa Gail Pike, nascida em 10 de março de 1976, estava no corredor da morte há três décadas por um crime cometido aos 18 anos, quando, com seu então namorado Tadaryl Shipp, de 17, torturou e matou, com extrema violência, a colega de classe Colleen Slemmer, de 19, em uma área arborizada de Knoxville, durante um acampamento profissionalizante para jovens. O caso atraiu atenção nacional em 1995 depois que o corpo de Slemmer foi encontrado com uma estrela de cinco pontas esculpida no peito, símbolo frequentemente associado ao satanismo. Por ser menor de idade à época do delito, Shipp não pôde ser condenado à pena capital e recebeu prisão perpétua, enquanto Pike foi sentenciada à morte em 1996.
Doença mental e clemência negada
A defesa sustenta que a condenada sofria de transtorno bipolar e transtorno de estresse pós-traumático desde a infância, mas só foi diagnosticada depois da sentença de morte. “Ela tinha 18 anos quando cometeu o crime e sofria de uma grave doença mental”, escreveram os advogados no pedido de clemência enviado a Bill Lee, que se recusou a intervir. “Ela era uma criança que sofreu estupros repetidos, violência sexual, negligência e traumas profundos”, acrescentaram.
No início deste ano, Pike, a única mulher no corredor da morte do Tennessee, já havia ajuizado ação na chancelaria do condado de Davidson contestando o protocolo de execução, que passou a usar exclusivamente pentobarbital, por violação de direitos constitucionais e de suas crenças religiosas. Um grupo de especialistas da Organização das Nações Unidas também havia instado o governo americano e as autoridades do Tennessee a suspenderem imediatamente a execução e comutarem a pena.
Contexto nacional da pena de morte
A execução de Pike seria a 30ª desde o início do ano nos Estados Unidos, 16 delas somente na Flórida, todas por injeção letal. A última mulher executada no país foi Amber McLaughlin, em 2023, no Missouri, que também foi a primeira mulher transgênero a receber a pena capital nos Estados Unidos, e, de acordo com o Centro de Informações sobre a Pena de Morte, apenas 18 mulheres foram executadas desde 1976. O episódio de Riverbend, portanto, interrompe uma sequência rara e simbólica, atingindo diretamente o estado que se tornou um dos mais ativos na aplicação da pena capital.
O desfecho desta quarta-feira transformou a sala de execução de Riverbend em um teste para o sistema de pena de morte americano, pois uma condenada sobreviveu à dose dupla de um protocolo secreto, o estado recuou diante de testemunhas e o governador foi forçado a abrir uma investigação externa que pode revelar as falhas estruturais da injeção letal.
Enquanto Christa Pike se recupera em um hospital sem previsão de desfecho jurídico, o caso reabre o debate sobre o sigilo dos procedimentos, o papel da doença mental nos julgamentos e a viabilidade de um método de execução que, pelos próprios registros oficiais, não cumpriu o que prometia.
Além dos Estados Unidos, outros 50 países tem pena de morte em sua Constituição.
Val-André Mutran é repórter especial do Portal Ver-o-Fato e está sediado em Brasília.
