Um Tesla Model Y seguia tranquilamente pela rodovia Augusta, próximo à cidade costeira de Port Germein, no sul da Austrália, quando um estrondo interrompeu a normalidade. No banco do motorista estava Andrew Melville-Smith, veterinário de Whyalla. No dia 19 de outubro, algo atingiu o para-brisa do carro com força suficiente para rachar o vidro e deixar o veículo repleto de estilhaços.
O mais intrigante: tudo indica que o objeto veio do espaço.
“Eu pensei que tínhamos batido em alguma coisa — foi tão alto e tão violento que não havia como prever”, disse Melville-Smith à emissora ABC. O carro estava no piloto automático. Mesmo com o motorista ferido, sangrando devido aos fragmentos de vidro, o Tesla seguiu acelerando, totalmente indiferente ao caos dentro da cabine.
“Um caminhão passou. Cinco ou dez segundos depois, houve uma explosão enorme”, relatou o veterinário. “Vidro por toda parte, fumaça branca e aquele cheiro de queimado. Minha esposa achou que o carro estava pegando fogo.”
A polícia inicialmente suspeitou de uma bala perdida ou de algum objeto lançado por um caminhão. Mas após investigar, descartou ambas as hipóteses. Foi então que Melville-Smith procurou o South Australian Museum.
O mineralogista Kieran Meaney, que lidera a análise, reconhece que meteoritos atingirem carros — especialmente em movimento — está além do improvável:
“As chances são fenomenalmente baixas. Se ele estivesse dirigindo dez quilômetros mais rápido ou mais devagar, o objeto teria passado ao lado.”
O calor registrado no vidro é outro sinal incomum: o impacto foi tão intenso que a laminação do para-brisa amoleceu, algo compatível com um objeto em alta temperatura — como um fragmento de meteoro ainda em aquecimento após atravessar a atmosfera.
Agora os cientistas buscam partículas microscópicas incrustadas no vidro. Se forem encontradas e analisadas via microscopia eletrônica e testes mineralógicos, será possível confirmar a origem cósmica. Mas o processo é lento: pode levar semanas ou meses.
Outro Tesla de Elon Musk — um Roadster vermelho enviado pela SpaceX — orbita o Sol tocando “Space Oddity”, de David Bowie.
Coincidência — ou algo mais?
Todos os anos, algo em torno de 5,2 mil toneladas de material espacial caem na Terra. Quase tudo vira poeira antes de atingir o solo. A chance de uma pessoa ver um meteorito cair já é minúscula. A chance de ele atingir um carro em movimento é absurda. A de atingir um Tesla em movimento, então…
E se o museu confirmar a origem espacial, teremos uma coincidência cinematográfica: Enquanto cientistas buscam fragmentos de meteorito num Tesla na Terra, outro Tesla — um Roadster vermelho enviado pela SpaceX — orbita o Sol tocando “Space Oddity”, de David Bowie.
Um Tesla sendo atingido por algo vindo do espaço na Terra… E outro Tesla viajando pelo espaço. Coincidência? Estatisticamente, sim.
Mas é impossível não sentir que o universo, às vezes, tem senso de humor.
Ou está tentando chamar nossa atenção.
