Em um incidente tão trágico quanto surreal, Eric Slate, de 52 anos, foi encontrado morto na noite de sexta-feira (10) dentro do cercado de um canguru em sua propriedade, a 5-Star Farm, uma fazenda interativa no estado da Carolina do Sul, EUA. O que torna o caso particularmente chocante é a causa da morte: Slate foi espancado até a morte por um canguru-vermelho, conhecido como Mr. Jack, após tentar interagir com o animal de forma “bruta”, como se estivesse brincando de luta.
O episódio, relatado pelo jornal New York Post, expõe um desconhecimento alarmante sobre a natureza selvagem de animais exóticos e levanta questões sobre a segurança em atrações que promovem contato direto com espécies não domesticadas.
Slate era conhecido por sua abordagem ousada ao interagir com os animais de sua fazenda, que incluíam espécies exóticas como camelos, wallabies e o canguru-vermelho, a maior espécie de canguru, capaz de atingir 1,80 metro de altura e 90 quilos. Segundo seu irmão, entrevistado pela imprensa local, Slate tinha o hábito de “brincar de luta” com Mr. Jack, tratando o animal como se fosse um parceiro de sparring.
Na fatídica noite de sexta-feira, essa interação imprudente desencadeou uma reação violenta do canguru, que usou suas poderosas patas traseiras para desferir golpes letais.
O corpo de Slate foi encontrado com múltiplos ferimentos causados por trauma contundente, consistentes com os chutes de um canguru-vermelho, cuja força pode facilmente quebrar ossos. Embora a autópsia ainda esteja em andamento, as autoridades do condado confirmaram que todas as evidências apontam para o animal como responsável.
“É uma tragédia que poderia ter sido evitada”, afirmou o xerife local em coletiva de imprensa, destacando que cangurus não são animais de estimação e possuem instintos selvagens que podem ser imprevisíveis.
O perigo de ignorar a natureza selvagem
O que torna esse caso especialmente bizarro é a aparente desconexão de Slate com a realidade biológica do animal com o qual convivia. Cangurus-vermelhos, nativos da Austrália, são conhecidos por sua força e agilidade, mas também por seu comportamento defensivo quando se sentem ameaçados.
Especialistas em vida selvagem, como a Dra. Karen Phillips, da Sociedade Americana de Bem-Estar Animal, explicaram que interações físicas agressivas, mesmo que intencionadas como brincadeiras, podem ser interpretadas como provocações. “Cangurus não ‘brincam’ como cães ou gatos. Eles reagem com instinto, e um chute de suas patas traseiras pode ser fatal, como vimos nesse caso”, disse Phillips ao The Washington Post.
A decisão de Slate de tratar um animal selvagem como um parceiro de luta reflete uma visão romantizada e perigosa sobre a interação com espécies exóticas. A 5-Star Farm, que promovia experiências de contato direto com animais, agora enfrenta escrutínio. Inspetores de bem-estar animal foram acionados para avaliar as condições do cercado de Mr. Jack e a segurança geral da propriedade.
Relatórios iniciais sugerem que a fazenda operava dentro das regulamentações estaduais, mas o incidente expôs lacunas na educação do público sobre os riscos de interagir com animais não domesticados.
O destino de Mr. Jack, o canguru
Em uma reviravolta que gerou debate, as autoridades decidiram que Mr. Jack não será sacrificado. Especialistas determinaram que o ataque foi uma resposta a um estímulo inadequado, e não um sinal de agressividade espontânea. “O canguru agiu como canguru. A culpa recai sobre a falta de compreensão humana”, afirmou o biólogo David Carter, da Universidade da Carolina do Sul, em entrevista à CNN.
Mr. Jack será transferido para um santuário de vida selvagem, onde poderá viver sem contato humano direto.
Estamos diante de uma advertência sombria sobre os perigos de subestimar a natureza selvagem. A popularidade de fazendas interativas e zoológicos de contato tem crescido nos EUA, impulsionada por redes sociais onde vídeos de interações com animais exóticos acumulam milhões de visualizações.
]Contudo, incidentes como esse – embora raros – destacam a necessidade de regulamentações mais rígidas e maior conscientização pública. Dados do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) indicam que, entre 2019 e 2024, pelo menos 15 incidentes graves envolvendo animais exóticos foram registrados em atrações turísticas, resultando em ferimentos ou mortes.
O que Slate via como uma brincadeira era, na verdade, um desafio mortal para um canguru que apenas reagiu conforme sua natureza. À medida que as investigações continuam, a tragédia de sexta-feira permanece como um convite à humildade diante do mundo animal – e um alerta para que o respeito substitua a imprudência. Fontes: New York Post, The Washington Post, CNN, USDA
