Bicho que veio do espaço raspou a Terra, mas o pior já passou

Chamado de 2001 FO32, ele foi classificado como ‘potencialmente perigoso’ pela NASA, mas não há risco de colisão com o planeta

O maior asteroide a se aproximar da Terra em 2021 passará “perto” do planeta neste domingo, a cerca de dois milhões de quilômetros de distância e a uma velocidade de 124 mil km/h.  “Mais rápido que a maioria dos asteroides” que circulam perto da Terra, de acordo com a Agência Espacial Americana, a NASA.

Chamado de 2001 FO32 e medindo menos de um quilômetro de diâmetro, ele foi classificado como “potencialmente perigoso” pela NASA, como todos os asteroides cuja órbita é inferior a 19,5 vezes a distância Terra-Lua e cujo diâmetro é superior a 140 metros. Mas não há qualquer risco de colisão com o planeta.

A trajetória do asteroide é “suficientemente conhecida e regular” para descartar qualquer perigo, garantem os especialistas do Observatório de Paris-PSL.

O corpo rochoso, que não está em sua primeira visita, segundo informações há pouco divulgadas, passou pelo ponto mais próximo do nosso planeta neste domingo às 16h02 GMT (13h02, horário de Brasília). Estava então a 2.016.158 km da Terra, ou cerca de cinco vezes a distância Terra-Lua. O evento permitirá que os astrônomos estudem o objeto celestial.

De acordo com o Centro de Estudos de Objetos Próximos à Terra (CNEOS), “astrônomos amadores no hemisfério sul e em baixas latitudes no norte devem ser capazes de vê-lo”.

Segundo Florent Delefie, do Observatório de Paris, usando um bom telescópio de pelo menos 20 centímetros de diâmetro deve ser possível ver um ponto branco se movendo como um satélite.

A trajetória nada tem a ver com a das estrelas cadentes, que são asteroides pequenos que formam uma linha luminosa que divide o céu em uma fração de segundo.

Asteroides próximos da Terra

A categoria dos asteroides considerados potencialmente perigosos é “incansavelmente perseguida por astrônomos de todo o mundo para fazer o inventário mais exaustivo possível”, ressalta o Observatório de Paris, recordando que o primeiro e maior asteroide, Ceres, foi descoberto em 1801.

O asteroide 2001 FO32 foi observado pela primeira vez há 20 anos e tem sido objeto de estreita vigilância desde então. Ele pertence à família “Apollo” de asteroides próximos da Terra, que circundam o Sol em pelo menos um ano e podem cruzar a órbita terrestre.

— Atualmente, pouco se sabe sobre este objeto, então esta passagem próxima nos dá uma oportunidade incrível de aprender muito — disse Lance Benner, cientista do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, ao qual é subordinado o CNEOS.

Nenhum dos grandes asteroides listados tem chance de colidir com a Terra no próximo século. Fonte: Agência France Press.