O astronauta Reid Wiseman, comandante da missão Artemis II, divulgou imagens do exato instante em que a escotilha da cápsula Orion se abriu após o pouso no oceano. O vídeo foi publicado no perfil do comandante na rede social X.
É possível ouvir os aplausos da tripulação e das equipes de resgate no momento em que a escotilha é aberta, quando os socorristas percebem que todos estão bem após o pouso na água. Os quatro astronautas foram recebidos em clima de comemoração e agradecimento.
A missão entrou para a história ao superar o recorde de maior distância percorrida por um ser humano em relação à Terra, anteriormente estabelecido pela missão Apollo 13, também da NASA. Além disso, os astronautas sobrevoaram o lado oculto da Lua e registraram imagens inéditas do satélite natural.
A cápsula Orion pousou no Oceano Pacífico na última sexta-feira, pouco depois das nove da noite, próximo à costa de San Diego, encerrando a primeira missão tripulada ao redor da Lua em mais de 50 anos.
Antes do impacto controlado na água, conhecido como “splashdown”, a nave reduziu a velocidade de mais de 40 mil para 32 quilômetros por hora. A maior parte dessa desaceleração ocorreu durante a reentrada na atmosfera, quando o atrito com o ar gerou temperaturas superiores a 2.700 graus Celsius ao redor do escudo térmico.
A reentrada em alta velocidade atingiu temperaturas próximas a três mil graus Celsius, suportadas pelo escudo térmico da nave, o maior já construído para uma missão tripulada. Durante esse processo, houve perda total de comunicação com a Terra por cerca de seis minutos — o chamado “blackout”, já esperado devido ao plasma formado ao redor da cápsula.
Após a fase mais intensa, a nave iniciou a abertura dos paraquedas em etapas: primeiro os de estabilização e, em seguida, os três principais. A desaceleração foi brusca, com a velocidade caindo rapidamente até o contato com o oceano.
Logo após o pouso, equipes de resgate se aproximaram da cápsula. Os astronautas deixaram a nave cerca de uma hora depois e foram levados de helicóptero até o navio militar USS John P. Murtha, onde passaram a receber avaliações médicas. Segundo as informações divulgadas, todos estão bem.
A cápsula Orion foi içada e colocada dentro da embarcação, onde permanecerá protegida até o retorno à base naval de San Diego.
A viagem percorreu mais de um milhão de quilômetros e marcou o retorno de voos tripulados ao entorno da Lua desde o programa Apollo, nos anos 1970. A próxima missão, a Artemis III, deve levar astronautas de volta à superfície lunar nos próximos anos. A proposta é estabelecer presença contínua na Lua e utilizar o satélite como base para futuras viagens mais longas, incluindo missões a Marte.
