A 23ª edição da Copa do Mundo tem início nesta quinta-feira e entra para a história como a maior já realizada. Pela primeira vez sediado por três países — Canadá, Estados Unidos e México —, o torneio reúne números inéditos, mudanças importantes nas regras do futebol, tensões políticas internacionais e a expectativa pela despedida de grandes estrelas do esporte. A Seleção Brasileira também inicia sua caminhada em busca do sexto título mundial.
A competição chega com recordes em praticamente todos os aspectos. São 48 seleções participantes, um aumento significativo em relação às 32 equipes das edições anteriores. Ao todo, 1.248 jogadores compõem os elencos, com 26 atletas por seleção.
A ampliação do número de participantes representa a maior mudança no formato desde a Copa de 1998, quando o torneio passou a contar com 32 equipes. Como consequência, o Mundial de 2026 terá 104 partidas, superando as 64 disputadas até a edição de 2022. A duração também será recorde, com 39 dias de competição, ultrapassando a marca anterior de 33 dias.
Outra novidade está na fase eliminatória. Antes das oitavas de final, haverá uma rodada adicional. Avançam para os 16-avos de final os dois primeiros colocados de cada um dos 12 grupos, além dos oito melhores terceiros colocados.
A Copa será disputada em 16 estádios localizados em 16 cidades-sede. Desses, 11 ficam nos Estados Unidos, três no México e dois no Canadá.
A abertura oficial ocorre no histórico Estádio Azteca, na Cidade do México. O estádio se torna o primeiro da história a receber três cerimônias de abertura de Copa do Mundo, após sediar também os eventos inaugurais das edições de 1970 e 1986.
Já a grande final está marcada para o dia 19 de julho, no MetLife Stadium, em Nova Jersey, nos Estados Unidos.
Cerimônias de abertura em três países
A cerimônia de abertura principal começa às 14h30, no horário de Brasília, noventa minutos antes da partida inaugural entre México e África do Sul, marcada para as 16h.
O espetáculo contará com apresentações de Shakira e Burna Boy, que interpretarão “Dai Dai”, música-tema da Copa do Mundo de 2026. Também estão previstos shows de Alejandro Fernández, Belinda, Danny Ocean e J Balvin no Estádio Azteca.
Como o torneio está dividido entre três países, Canadá e Estados Unidos também realizarão cerimônias próprias antes de seus primeiros jogos.
Em Toronto, estão programadas apresentações de artistas como Michael Bublé e Alanis Morissette. Já em Los Angeles, Katy Perry será a principal atração, com participação prevista da cantora brasileira Anitta.
Apesar do clima festivo, a abertura na Cidade do México deverá ocorrer em meio a manifestações. Milhares de pessoas prometem marchar em direção ao Estádio Azteca para ampliar a visibilidade de suas reivindicações.
Os protestos reúnem diferentes grupos ligados a organizações sociais, sindicatos e entidades de direitos humanos. Entre eles, destacam-se os professores mexicanos, que mantêm uma disputa com o governo por mudanças na previdência da categoria e por uma reforma educacional.
Segundo estimativas da imprensa local, cerca de 5 mil manifestantes estarão na capital mexicana no dia da abertura do Mundial.
Conflitos políticos marcam o torneio
As tensões políticas envolvendo a Copa não se restringem ao México. O cenário internacional também influencia diretamente a competição, especialmente por questões ligadas aos Estados Unidos.
O contexto envolve a guerra entre um dos países anfitriões e uma das seleções participantes. O conflito teve início após Estados Unidos e Israel lançarem uma ofensiva contra o Irã em fevereiro deste ano.
A participação iraniana chegou a ser colocada em dúvida. O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, declarou que a presença da seleção seria “inapropriada, para a própria vida e segurança deles”.
A delegação do Irã está hospedada e treinando em Tijuana, no México. Os jogadores atravessam a fronteira apenas na véspera das partidas disputadas em território americano, retornando ao México logo após os jogos.
A Federação Iraniana de Futebol (FFIRI) informou que 15 de seus funcionários tiveram os vistos negados pelas autoridades americanas. Entre os afetados estão o presidente da entidade, Mehdi Taj, os diretores técnico e executivo e integrantes da equipe de análise de desempenho.
A federação também informou que os Estados Unidos revogaram a cota de ingressos destinada aos torcedores iranianos.
Além disso, o Irã comunicou à Fifa que seus atletas foram orientados a abandonar as partidas caso ocorram manifestações políticas contra o país durante os jogos.
Embora seja a delegação mais impactada, o Irã não é o único a enfrentar dificuldades relacionadas aos protocolos de entrada nos Estados Unidos.
As autoridades americanas impediram a entrada do somali Omar Abdulkadir Artan, apontado como o melhor árbitro da África. O atacante iraquiano Aymen Hussein foi submetido a sete horas de interrogatório ao chegar ao país. Delegações visitantes também relataram inspeções rigorosas, incluindo o uso de cães farejadores.
Novas regras estreiam na Copa
A Copa do Mundo de 2026 também servirá como palco para a estreia de novas regras que poderão ser adotadas em competições ao redor do mundo.
Uma das principais mudanças envolve a ampliação das atribuições do árbitro de vídeo (VAR). Além dos lances de gol, pênalti, cartão vermelho e erro de identificação, o VAR poderá corrigir a aplicação incorreta de um segundo cartão amarelo e também revisar marcações equivocadas de escanteio quando a jogada correta seria tiro de meta.
O torneio também implementará medidas para combater a chamada “cera” e aumentar o tempo de bola rolando.
As novas determinações estabelecem cinco segundos para cobrança de laterais e tiros de meta, contados manualmente pelo árbitro. Caso o prazo seja descumprido, a posse da bola muda de equipe.
As substituições deverão ser concluídas em até dez segundos. Se houver atraso, o jogador substituído deixará o campo normalmente, mas seu substituto precisará aguardar sessenta segundos para entrar, deixando a equipe temporariamente com um atleta a menos.
Outra novidade prevê que jogadores atendidos pela equipe médica fiquem obrigatoriamente sessenta segundos fora do campo antes de retornar à partida.
Também está proibida a aproximação de atletas ao banco de reservas enquanto o goleiro recebe atendimento médico.
No aspecto disciplinar, a competição estreia a aplicação de cartão vermelho para jogadores que cubram a boca com a mão, braço ou camisa durante discussões com adversários. A mesma punição será aplicada a jogadores ou membros da comissão técnica que abandonarem o campo como forma de protesto contra decisões da arbitragem.
As 48 seleções classificadas
Os países-sede são: Canadá, Estados Unidos e México.
Pela Concacaf estão classificados: Curaçao, Haiti e Panamá.
Representando a América do Sul, participam: Argentina, Brasil, Colômbia, Equador, Paraguai e Uruguai.
A Europa será representada por: Alemanha, Áustria, Bélgica, Bósnia, Croácia, Escócia, Espanha, França, Holanda, Inglaterra, Noruega, Portugal, República Tcheca, Suécia, Suíça e Turquia.
A África contará com: África do Sul, Argélia, Cabo Verde, Costa do Marfim, Egito, Gana, Marrocos, República Democrática do Congo, Senegal e Tunísia.
A Ásia terá: Arábia Saudita, Austrália, Catar, Coreia do Sul, Irã, Iraque, Japão, Jordânia e Uzbequistão.
A Oceania será representada pela Nova Zelândia.
Favoritas ao título
Entre as seleções apontadas como principais candidatas ao troféu está a França, campeã em 2018 e vice-campeã em 2022. A equipe chega liderada por Mbappé, Dembélé e Olise.
A Espanha também aparece entre as favoritas após conquistar a Eurocopa de 2024 e ocupar a vice-liderança do ranking da Fifa. O destaque da equipe é o jovem Lamine Yamal.
A Argentina inicia a competição como líder do ranking da Fifa e mantém a base que conquistou a Copa do Mundo de 2022 e a Copa América de 2024, incluindo Lionel Messi.
O Brasil, apesar de não figurar entre os favoritos nas avaliações recentes, tenta aproveitar sua tradição para buscar mais uma conquista mundial.
Brasil sonha com o hexa
Sob o comando do italiano Carlo Ancelotti, que faz sua estreia à frente de uma seleção nacional, o Brasil inicia a Copa em busca do sexto título mundial.
A equipe tenta encerrar um jejum de 24 anos sem conquistar a principal competição do futebol, após os títulos de 1958, 1962, 1970, 1994 e 2002.
Atualmente, a Seleção ocupa a sexta colocação no ranking da Fifa, atrás de Argentina, Espanha, França, Inglaterra e Portugal.
O Brasil integra o Grupo C e estreia neste sábado, às 19h, contra Marrocos.
Na sequência, enfrenta o Haiti no dia 19, às 21h30, e a Escócia no dia 24, também às 19h.
Caso avance como primeiro ou segundo colocado do grupo, o Brasil enfrentará uma equipe do Grupo F, formado por Holanda, Japão, Suécia e Tunísia. Se avançar como um dos melhores terceiros colocados, poderá enfrentar o líder dos grupos A, E ou I.
Despedidas e novas estrelas
A edição de 2026 deve marcar a despedida de alguns dos maiores nomes da história recente do futebol.
Cristiano Ronaldo disputará sua última Copa do Mundo por Portugal. Lionel Messi também encerra sua trajetória em Mundiais com a Argentina.
Neymar, convocado para sua quarta Copa do Mundo, igualmente se despede da competição. Outros nomes em suas últimas participações são Son Heung-min, da Coreia do Sul; Manuel Neuer, da Alemanha; Guillermo Ochoa, do México; e Luka Modrić, da Croácia.
Ao mesmo tempo, o torneio servirá de vitrine para uma nova geração de talentos.
O espanhol Lamine Yamal, de 18 anos, é apontado como o principal jovem estreante da competição.
O francês Désiré Doué, de 20 anos, também chega cercado de expectativas.
Pelo Brasil, o destaque entre os jovens é o atacante Endrick, de 19 anos.
O atleta mais novo do torneio é o meio-campista mexicano Gilberto Mora, de apenas 17 anos, considerado a principal promessa do futebol mexicano e já observado por clubes europeus.
Ingressos geram críticas
Os preços dos ingressos têm sido alvo de críticas e contribuído para uma procura abaixo das expectativas da organização. Mesmo com o início do torneio, milhares de assentos permanecem disponíveis em diversas partidas.
O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, chegou a afirmar que nem ele pagaria pelos ingressos cobrados.
Para a final, o custo médio das entradas gira em torno de US$ 13 mil, valor equivalente a aproximadamente R$ 65 mil.
